さて、南木曾の山を走りましょう。県道7号線と国道256号線とつないで山を走り、ふもとの昼神温泉におります。

　このルートは、手強かった。道幅はたっぷりあって、路面状態も素晴らしいのですが、アップダウンがきつい。右手はブレーキレバーに指を添えながら、手のひらでアクセルをじわり開けてゆく。勾配が急になりアクセルを開け足す。と、ふいに下りになってアクセルを全閉する。木曽路はすべて山のなか、という、たとえどおり。また山深いので、気温の変化が激しい。清内路峠では18度と、一気に9度も下がって、汗冷えしました。
　昼神温泉におりたときは、正直のところほっとしました。

　「湯ったりーな昼神」は温水プールもある、大規模な立ち寄り温泉。浴槽は内風呂、露天、樽風呂、サウナと、揃っています。お湯は42度と適温で、無色透明、匂いもありません。
　肌あたりはつるすべ感があり、浴室の床も成分でつるつる滑ります。
　浴槽でじっとして、身体を芯から温めます。

　風呂あがりの温浴感は強く、全身がほどけていて快感です。肌からわずかに甘い匂いがするので、もしやと確認すると、やはり泉質は単純硫黄泉でした。帰宅して確かめると、2017年に訪れた鶴巻荘も単純硫黄泉ですが、肌あたりはわずかにキシキシ感があったという。これから察すると（話しがどうも飛びすぎるのですが）硫黄以外の成分に、双方には違いがあるのではないか？
　同じ昼神温泉でお隣り同士なのに、肌が受ける感覚が違うのはなぜだろう…。

　16：45、ルートイン中津川ICにチェックイン。初日は390ｋｍ。
　部屋で日本酒をちびちび飲みながら、男一人旅の至福のひととき。あしたは裏木曾街道を走ろう… 予報では、夕方は雷雨の注意報か…　きょうの予報も外れたから何とも言えないな…しかし、あしたはどこかで地元料理の「鶏（けい）ちゃん」を食べたいものだなぁ。で、なにげなくフロントの掲示板を見たら、朝食バイキングの一品が、その鶏ちゃんだった！
　なんという幸運。

⇒湯ったりーな昼神はコチラ

「湯ったりーな昼神」　0265-43-4311
下伊那郡阿智村智里370-1　入浴料 ￥620-