妙高高原に戻って、山の中腹に。が、空にはみるみる雲がわき出てきます。やがて妙高山もすっかり厚い雲におおわれてしまいました。
　時刻ももう午後２時をまわっていますから、お山は明日にまわして、きょうは杉野沢温泉。

　浴室は２階で、タイル張りの大きな浴槽。お湯は透明ですが、眼をこらすと薄い若草色。温泉の析出物がタイルにこびりついて、タイルが灰色の凸凹になっています。温度はぬるく、40度くらい？源泉は31度です。
　泉質はカルシウム・マグネシウム・ナトリウム炭酸水素泉。肌あたりはわずかにキシキシ感。風呂あがりは肌のアブラがおちて、ちょうどいいじんわり感。
　休憩室では、おばあちゃんたちがまだ話し込んでいました。苗名の湯は、時の流れが止まったかのような温泉です。

「杉野沢温泉・苗名の湯」　
入浴料￥500-　0255-86-6565　
新潟県妙高市杉野沢2030　

　このあと上信越道で新潟県の新井までゆくと、宿泊する「ルートイン新井」にチェックイン。夕陽がまぶしい。部屋に積み荷をあげると、近くの「たちばな」に晩ごはんに。ここはとん汁専門店で、メニューはとん汁と、とん汁ラーメンと、とんそば（つけ麺）しかありません。前回は日曜日のお昼どきで、入店待ちの行列でした。平日の夕食の部（16時に再開店します）はどうかしら？と恐る恐るだったのですが、空いていてほっとしました。
　前回とん汁定食をいただいたので、きょうは、とんそば（￥1,070-）。温かい濃厚なとん汁に、冷水でしめた中華そばをつける、つけ麺です。

　杉野沢温泉は、苗名の滝や笹ヶ峰牧場といった観光スポットを訪れる途中の、小さい集落。数件のひなびた温泉旅館が集まっています。「苗名の湯」は、そのなかでは目立つロッジ風の建物。公営施設らしく体育館に隣接し、駐車場も広い。設備もスロープや手すりが設置されていて、車椅子やスキーブーツでの利用を意識した造りになっています。休憩室では、近所のおばあちゃんたちでしょうか、ひそひそと話し込んでいます。

「とん汁たちばな」　0255-72-2450　
新潟県妙高市栗原2-3-10