御夢想の湯は、渓谷を背にして、ぐるりを森に囲まれている。
　野鳥のさえずりが聞こえて、聖域のような雰囲気。
　湯屋も、文化財を思わせる風格がある。
　三脚で記念撮影をしたあとにバッグから入浴キットを取り出すと、どこからか僕の行動を観察していたご夫婦が、「えっ？やっぱり、ここって、入浴できるんですね！」と声をかけてきた。
　たしかに文化財みたいだから、「入浴したら叱られそう」と誤解してしまうかもしれない。
　そういう意味では以前の四万温泉でも、度胸というか図太さが求められた。
　たとえば「積善館」では、建物見学だけの観光客が、浴室も覗いてきた。
　また「河原の湯」は、僕の入浴を覗いた観光客が「ほんとだ。お風呂だよ、ここ！」と声をあげたっけ。
　いまはどういう状況なのかわからないけれど。
　さて御夢想の湯である。
　幸い入浴客は僕だけ。湯屋に入ってすぐが脱衣所で、裸で地下一階におりると薄暗い浴室。
　まん中に真っ黒な岩をくりぬいた清潔な浴槽。そこに透明な源泉が、じょぼじょぼと流し込まれている。
　ただし浴槽はひとりでいっぱい、というか、人と一緒に浸かるのはごめんだな…というサイズだ。
　お湯は、最深部で源泉地が近いせいか、おそらくどの四万温泉よりも素晴らしかった！
　まず43度と熱いのに、肌あたりが柔らかく、くつろげる。
　お湯もどっしりとした密度を感じ、効能が疲れた身体をときほぐしてゆく感じがたまらない。　
　快感のため息をつきながら、薄暗い浴室で法悦のひととき。
　風呂あがりの温浴感はわずかで、まぶしい陽の下での身支度も楽ちん。

　古くから「四万（よんまん）の病に効く温泉」として栄えた湯治場・四万温泉。
　湯巡りには度胸が要るけれど、そんな度胸が旅を鮮やかに彩ってくれる、そんな名湯だ。

「御夢想の湯」 入浴料 寸志
群馬県吾妻郡中之条町四万4372-1