そして国道は“自ら国道であることを放棄した” ような狭路になる。前方に何かを発見。セニアカーに鎌を積んだおじいさんが、道路わきをゆっくり走っています。
　おじいさん、農作業が終わって帰宅か…
　でも次の集落まで、まだそうとうな距離なのに…
　対向からゴミ収集車がきたので、僕らはセニアカーと接近しないように譲り合ってすれ違います。そんなローカル色の豊かな道です。

　道は急勾配を登る。坂の途中で見下ろすと、色鮮やかな棚田。（下）
　猛烈な草の匂いと、セミの鳴き声。
　これが僕の夏旅。

　次の国道353号線で松代に入ると、「美人林（びじんばやし） →」の道路標識が増えてきます。10時、目的地の「美人林」、ブナの保存林に到着しました。
　平日の午前中なので、駐車場には僕ひとり。愛機に革ジャンをひっかけて、身軽になって杉林のなかに歩いてゆきます。