中央道を信州中野ICでおりて、一般道へ。めざす間山温泉へのアクセスは、お世辞にも分かり易いとはいえない。GoogleMapからおこした手書きの地図をはさんで、SSのおっちゃんと顔をつき合わせて、ここだあそこだと…
　中野市街を抜けると、山に向かって坂を登る。
　このあたりのりんごは出荷を終えている。（右）

　ここでおさらいすると、向かうのは間山温泉の「ぽんぽこの湯」である。名前の由来は「証城寺の狸ばやし」を作曲した中山晋平が、信州中野の出身だから。中山晋平は地元の誇りなのである。「証城寺の狸ばやし」は、同じ音の繰り返しに終始する、童謡の名曲だと思う。ちなみに証城寺じたいは、千葉県木更津のお寺だそうだ。

　旅にもどる。道はあちこち曲がりながら、しだいに急坂になる。途中に中山晋平記念館がある。
　おいおい…どんどん勾配がきつくなるぞ。
　集落をはずれると、道に中央分離帯が現れる。もうUターンしてはいけないということか？
（左）ふり返ると、中野の市街地が一望。
　スキーゲレンデの上から、見おろしたときみたい。

　さいごは胸が悪くなるほどの急勾配。１速で、もがくように登る。
　こんな勾配にするなよ。
　でもいままでの高山温泉郷も、み〜んな坂道だったからなぁ…と、ため息。
　あとで従業員の方に伺うと、雪がふると、この坂道には夜じゅう温泉を流しっぱなしにするそうだ。

　これが「間山温泉・ぽんぽこの湯」（右）
　なお坂道はこの先のキャンプ場で行き止まり。そしてうしろの山の向こう側は、夏に訪れた蕨温泉という位置関係だ。